Historisches

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Historisches

Das Weihnachtsfest (angenommene Geburt Christi: 25.12.) wird seit dem 4. Jahrhundert gefeiert. Zunächst erschien der Weihnachtsmann am Nikolaustag, dem 6. Dezember. Dieser Tag wurde sehr weltlich gefeiert, und vor allem die Kinder fieberten ihm lange im Voraus entgegen. Weihnachten selbst wurde lange Zeit streng religiös begangen. In vorchristlicher Zeit feierte man die Wintersonnenwende. Erst mit "Santa Claus" erhielt das Fest seinen fröhlichen Charakter und stellte die Kinder in den Vordergrund.

In früheren Zeiten war der heilige Nikolaus der meistverehrte Heilige der westlichen und östlichen Kirche. Der heutige Nikolaus/Santa Claus/Weihnachtsmann ist eine Verschmelzung zweier historischer Personen: Im 4. Jahrhundert n. Chr. der Bischof Nikolaus von Myra (heutige Türkei), im 6. Jahrhundert n. Chr. der Bischof Nikolaus aus Siron. Nikolaus von Myra wird viele Wunder zugeschrieben, darunter das Retten von Kindern aus Todesgefahr und das Wiederbeleben von drei Jungen, die einem Metzger in die Hände gefallen waren.

Die anonyme Geschenketradition geht auf die Legende zurück, dass er drei armen Mädchen die Mitgift in Säckchen voller Goldstücke vor die Tür, auf den Fenstersims oder durch den Kamin in die aufgehängten Socken legte. Heute gilt er als Schutzpatron der Kinder. Im 11. Jahrhundert wurden seine Reliquien aus dem zerstörten Myra nach Bari (Italien) überführt. In Myra (heute Demre) findet jährlich Anfang Dezember ein Nikolaus-Symposium statt.

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Weihnachten heute

Heute existiert ein buntes Sammelsurium weihnachtlicher Mythen. Der Weihnachtsmann selbst hatte in früheren Zeiten kein festgelegtes Aussehen, der große Mantel war jahreszeitenbedingt immer dabei. Ob das dominierende Rot mit weißen Applikationen dem bischöflichen Gewand entstammt oder einer Coca-Cola-Werbekampagne aus den 1930er Jahren, ist umstritten.

In Deutschland gibt es am 6. Dezember den Nikolaus, der dem Weihnachtsmann ähnelt, aber in katholischen Gegenden einen Bischofsstab trägt. Zu Weihnachten bringt oft das unsichtbare Christkind die Geschenke. Knecht Ruprecht ist je nach Region ein rußbeschmierter Gehilfe des Nikolaus, ein leicht hinkender Begleiter des Weihnachtsmanns oder teilweise vollständig mit ihm verschmolzen.

Quelle unbekannt

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Coca-Cola und der rote Weihnachtsmann

Vor rund 70 Jahren entstand das heutige Bild des Weihnachtsmannes mit rotem Kittel und weißem Bart. Die Coca-Cola Company beauftragte 1931 den schwedisch-amerikanischen Zeichner Haddon Sundblom für eine Werbekampagne. Sundblom nutzte das Gesicht eines alten Coca-Cola-Verkäufers mit Pausbäckchen als Vorlage und kombinierte es mit einem feuerroten Mantel mit weißem Pelzbesatz.

Schon vorher, etwa 100 Jahre zuvor, beschrieb C.C. Moore in seinem Gedicht "The Night Before Christmas" (1822) einen pausbäckigen, alten Nikolaus. Das heutige Bild des Weihnachtsmanns ist somit eine Weiterentwicklung des Nikolaus von Myra.

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Wissenschaftliche Betrachtung

Eine humorvolle, wissenschaftliche Analyse zeigt: Wenn der Weihnachtsmann alle 400 Millionen christlichen Kinder an einem 31-Stunden-Tag weltweit beschenken wollte, müsste er eine Geschwindigkeit von 1040 km/s erreichen und 216.000 Rentiere einsetzen. Physikalisch unmöglich – aber in der Welt der Fantasie und der Kinder gelten diese Regeln nicht.

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Virginia fragt: Gibt es einen Weihnachtsmann?

Im Jahr 1897 schrieb die achtjährige Virginia O'Hanlon an die Zeitung "New York Sun" und fragte, ob es den Weihnachtsmann wirklich gibt. Chefredakteur Francis Church antwortete auf der Titelseite: "Ja, Virginia, es gibt einen Weihnachtsmann. Es gibt ihn so gewiss wie die Liebe, Großherzigkeit und Treue. Er lebt und wird ewig leben, um Kinder mit Freude zu erfüllen."

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Pädagogischer Zeigefinger

Kinder brauchen Magie im Leben. Reine Rationalität hilft ihnen nicht, mit den unvorhersehbaren Wendungen des Alltags zurechtzukommen. Mit jedem Lebensjahr wird der Weihnachtsmann entmythifiziert, aber ältere Geschwister spielen oft noch mit, um den Zauber für die Jüngeren zu bewahren.

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